Exploradoras piden un mini RIGI en Argentina frente a los costos de perforación

El Grupo de Empresas Exploradoras de la República Argentina (GEMERA) solicitó la creación de un régimen de incentivos adaptado a la etapa de prospección y perforación, denominado «mini RIGI». La propuesta, presentada en el foro Argentina Cobre en San Juan, busca mitigar el encarecimiento operativo en los proyectos iniciales y evitar una caída de la actividad en 2025 tras los 500 millones de dólares ejecutados en 2024.

Costos operativos en perforación y plazos geológicos

La exploración minera comprende los trabajos de campo orientados a delimitar yacimientos o concentraciones de mineral económicamente viables. La fase determinante de este proceso es la perforación mediante sondajes, técnica que extrae muestras cilíndricas de roca a distintas profundidades para determinar la ley del mineral y el volumen del depósito.

Según detalló Michael Meding, presidente de GEMERA, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general del proyecto Los Azules, el costo promedio de perforar un metro en la cordillera de San Juan oscila entre 450 y 1.000 dólares, superando los 1.300 dólares bajo condiciones complejas. Esta tarifa resulta de dos a tres veces superior a la registrada en distancias como Canadá o Las Vegas. Meding expuso que la transición entre el descubrimiento de un depósito y la construcción del campamento e infraestructura productiva demanda entre 15 y 18 años, pudiendo extenderse décadas, como ocurre en el yacimiento El Pachón.

Estructura tributaria y empresas junior

El planteamiento apunta a las compañías junior, que son operadoras enfocadas en asumir el riesgo geológico inicial y que carecen del capital para desembolsar cientos de millones de dólares por año. El Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) general contempla una reducción de gravámenes estimada en 16 puntos porcentuales sobre las ganancias, pero el esquema actual de deducción de gastos no atiende la temporalidad de los prospectos que tardan décadas en madurar.

En el mismo encuentro, el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, señaló que su administración diseña una herramienta similar a nivel provincial para incentivar la búsqueda de nuevos cuerpos mineralizados. Desde el sector gremial sostienen además que cada millón de dólares volcado en etapas exploratorias genera 8,4 empleos directos y 12,6 indirectos en las comunidades adyacentes.

Ficha técnica de la exploración en Argentina